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목표는 일반적으로 장래에 이루고자 하거나 도달하고자 하는 어떤 지위나 상태를 말해요.
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생애목표는 삶의 비전을 먼 장래에 실현한 것으로 볼 수 있는 구체적인 지위나 상태를 의미합니다.
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생애목표는 일차적으로 삶의 비전을 실현하는 것이므로, 반드시 비전과 논리적으로 연결(연계)되어야 해요.
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생애목표는 삶의 비전을 실현하는 것 외에 생애주기 각 단계마다 해결하고 넘어가야 할 과제(발달과업이라 함) 중 중요한 것도 같이 포함시켜야 해요.
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생애목표가 되는 비전 실현 사항과 발달과업 수행 사항은 상호 중복될 수도 있는데, 중복되어도 문제는 없어요.
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생애목표를 최종적으로 달성하기까지는 시간이 많이 걸릴 수도 있고, 범위가 커서 다루기 어려울 수도 있기에 중간단계로 목표를 나누는 것이 좋아요. 최종목표까지 중간단계로 나눈 목표를 중간(수단적) 목표라 해요.